Хотя считается, что это сделал Филипп-Иоганн Страленберг (до получения дворянского титула носивший фамилию Табберт), шведский подполковник, географ, лингвист и писатель. В 1709 году он сопровождал Карла XII в походе против России, участвовал в Полтавской битве. Потом был взят в плен и сослан в Сибирь, подробную карту которой он в последствии составил. А в 1730 году в Стокгольме была издана его книга с упоминанием о письменах, вырезанных на скалах между Томском и Кузнецком, и соответствующими рисунками. С тех пор его и считали первооткрывателем «Писаницы».
Однако Игорь Ковтун обнаружил в письменных источниках того времени факты, подтверждающие, что хоть Табберт-Страленберг и участвовал в экспедиции Мессершмитта, но по прибытии в Томск их пути разошлись.
— Страленберг не поднимался по Томи вместе с Мессершмиттом и не видел воочию опубликованных им томских петроглифов, — считает Ковтун. — Мессершмитт уже после отъезда Страленберга на родину оставил в дневнике собственное упоминание о комплексе наскальных рисунков. По мнению кемеровского историка и археолога, Мессершмидт увидел этот комплекс вечером 15 июля 1721 года, отправившись вверх по Томи вместе со своими спутниками на трех стругах. В Кузнецк экспедиция добралась к 30 июля, а уже 9 августа двинулась дальше — на небольших татарских челноках. И буквально на следующий день, в Верхнем Притомье, между городами Томск и Кузнецк, у абинских татар увидели и «Огнедышащую гору».
Кстати, в своей статье под названием «От «Письмагоры до «Огнедышащей горы»: Открытие петроглифов и угля в Кузнецкой котловине» Игорь Ковтун приводит цитату из первой публикации о сибирском петроглифическом комплексе, которая относится к 1869 году. Выглядит она так: «Над Томию рекою град рекомый Томской, а верх Томи же реки острог Кузнецкой, тамо варят железо, железо же земли тоя добро, а не дошед того острогу на краи реки Томи лежит камень велик и высок, а на нем писано звери, скоти, и птицы и всякия подобия, а егда по некоему прилучаю отторжется камень, а внутри того писано якоже и на краи». Однако ученый доказывает, что исторически обосновано считать произведение «О градех и о реках того Сибирскаго Царства» (первое письменное упоминание о памятнике) написанным в 1630 году.
